※麻省理工開發了能夠感應發炎反應並釋放藥物與幹細胞的智慧縫合線，盼能降低手術後的發炎反應並加速傷口恢復。(Photo credit: MIT)

麻省理工的研究團隊已經開發帶有水凝膠塗層的智能縫合線，含有感知器與藥物輸送元件，甚至可以用來植入治療細胞。這種縫合線是豬的組織製成，這些組織用洗滌劑進行了去細胞處理，以減少它們可能引起免應反應的可能性。周圍的水凝膠層含有微粒子，當涉及引起發炎反應的酵素存在時，可以釋放胜肽，還有其他微粒子，可以控制藥物的釋放。另一個潛在的加載藥物是治療性幹細胞，可以協助組織修復。到目前為止，研究團隊已經設計了用於腸道修復手術的縫合線，但他們將會擴大這個技術的使用範圍。

作為大多數外科手術所使用的醫材，縫合線幾千年來一直被使用。古羅馬人使用所謂的「貓腸(catgut)」縫合線，來自於動物組織。然而，作為一種存在於切口或其他手術修復部位的材料，縫合線將有機會成為另一個有用的平台，在癒合或以其他方式對抗疾病時給予身體幫助，現在可能是時候從簡單的縫合線作為其他治療方式載體的時候了。

最近，智能縫合線的技術越來越發達。去年二月，澳洲墨爾本皇家理工大學(RMIT University)的團隊開發可以殺死細菌並能在CT掃描中顯示出的縫合線。麻省理工的研究團隊開發的這個最新縫合線也有一些巧妙的設計，具有發炎反應感應與藥物/細胞輸送等特性，但它們也回到了縫合線最古老的起源，使用貓腸式的基礎材料，來自豬的組織。

「去細胞的組織以其卓越的生物功能被廣泛應用於再生醫學。我們現在提出一個新的平台，利用去細胞組織進行感知與藥物傳輸，這將開闢組織衍生材料的新應用。」參與這項研究的Jong Seung Lee博士說道。

到目前為止，這種縫合線的目標是應用於腸道手術中，即為把腸道的兩端連接在一起，這種情況有潛在的風險，如果有未縫合好導致有物質洩漏的現象會給病人帶來嚴重的併發症。在這種情況下，一種能夠檢測和應對局部發炎反應的縫合線是有用的。為了提供這些先進的功能，研究團隊在他們的縫合線上塗上一層水凝膠，可以幫助在縫合線的表面保留微粒子和細胞。

目前，他們已經試驗了包含可以釋放藥物的微粒子，如: 地塞米松與單株抗體，這些常被用來治療發炎反應的藥物。另一種微粒子含有化學連接物，可以被發炎蛋白分解，釋放出治療性藥物，幫助緩解發炎反應。最後，研究團隊表示，這些縫合線可以加載活的幹細胞，更凸顯了這個方法的靈活性，可以將治療方法送到需要的地方。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)